Un compuesto del aceite de oliva virgen extra actúa como un agente antiinflamatorio no esteroideo natural, afirma un estudio que se publica en el último número de Nature, realizado por investigadores del Centro Químico Monell y de las universidades de Pensilvania y de Ciencias de Filadelfia y de la empresa Firmenich, en Estados Unidos.
Según Gary Beauchamp, investigador del Centro Monell y coordinador del trabajo, el citado compuesto, bautizado por sus descubridores como oleocantal, inhibe la actividad inflamatoria de la COX-1 y de la COX-2, con acción farmacológica similar a la del ibuprofeno o la aspirina. Para el investigador, el hallazgo es significativo porque la presencia de inflamación es de gran relevancia en innumerables enfermedades crónicas. Algunos de los efectos saludables de la dieta mediterránea podrían deberse a la actividad de este anti-COX natural que contiene el aceite de oliva.
Los análisis revelan que, al igual que muchos antiinflamatorios no esteroideos, el oleocantal inhibe la actividad de las enzimas COX-1 y COX-2. Según Paul Breslin, codirector del estudio, "podría ejercer efectos beneficiosos cuando se ingiere a través de la alimentación".